藏獒古时候叫什么？
“狗”这个字，在商代甲骨文中写作“”（图1），像两个人拿着棍子（或者棒子）在打一条狗的形状；金文作“犬”（图2），形状与甲骨文字形一致；而小篆则作“犭” （图3）。“犭”字形演变至今天汉字中的“反犬旁”（偏旁），并一直延续至今。那么这种字形和今天的“狗”字十分接近的“犭”字形，是否就是古人描述的“犬”或“狗”字的原貌呢？显然不是。
首先，我们今天使用的“狗”字，其本义早已不再指称“犬科”类的动物了——尽管所有汉字体系中，“犬”或“狗”的字形，都源于对“犬科”类动物的描绘和刻画。但是，这种用字形表示字义的方法，是建立在大量同形字符基础上的抽象化和简化形式，而不是对具体事物或者特定对象直接描摹得出的结果。也就是说，当“犬”的字形演变至我们今天使用的“狗”字时，其字形的演变路径已经跨越了殷商、西周、春秋战国直至秦汉魏晋南北朝，历时几千年甚至更长的时间。这数千年间，人类社会文明发生了巨大变化，人们对动物的世界也有了许多新的认识和了解。
“犬”或是“狗”的字形，不可能保持原始形态不变地延续下来。从另一个角度讲，如果“犬”或“狗”的字形一直保持原始形态的话，那它也就无法顺利实现符号化、抽象化，最终成为今天我们使用汉字的基石。因此可以说，我们今天的“狗”字，已经是经过无数次简化和发展而来的形体，和“犬”或“狗”的原始外形相去甚远。 其次，我们使用“狗”字来称呼包括“犬科”在内的许多动物，这也是现代汉语字词典们所公认的。比如《新华字典》（第10版）就写道：“狗，俗称‘犬’。”而《现代汉语大字典》（第2版）更是直截了当地写道：“狗，一种哺乳动物……通称‘犬’。”“犬”或“狗”的字形尽管源于对“犬科”类动物的描绘，但是它的使用范围早已经超出了“犬科”的范围。