狗为什么垂了耳朵？
小狗的耳朵是下垂的，那是为了方便听力。 人类也是同样，当处于安静的环境时，我们的耳朵是能自主地关闭外部声音的，此时只有脸部肌肉运动才能听到声音（比如面对面交流）；而当处于嘈杂的环境时，我们自然听不到，需要张开口或抬高声调来告诉别人“我听不见”。
狗狗的听力是我们人类的4倍！所以它们在很安静的环境下也能听到微弱的噪音。为了适应这种超级听力，它们的耳朵是始终打开的，因此无法像我们一样通过面部表情来开关听力。如果要把耳朵向后折，那就必须同时把嘴巴张大，这实在是很麻烦，对于一直要用耳朵听东西的狗狗来说，实在太不方便了。于是它们就把耳道内部的上半部分生长得厚厚的，用骨骼把外耳廓撑起，让耳朵一直保持向外张开的状态。
有些狗狗的祖先曾经生活在雪地，为了在雪地上能听见远处猎物的脚步声，它们的耳朵自然要比其他动物更灵敏一些，而且也要更大、更厚一些。如今这些基因被继承下来了。当然，有些狗狗天生就是折耳。 如果你家的小狗不是折耳，也没有生病，只是偶尔一个时间和场景下耳朵会突然竖起来，那你大可不必担心，这不是病理状态而是属于生理性的。原因可能是多方面的，可能它刚做完噩梦吓醒了，或者它正在回味刚刚打斗胜利的喜悦，又或者它在思考主人刚才骂了他什么……总之，没有什么奇怪的，也不是什么疾病。
其实，垂耳是很多宠物犬的一个典型特征，尤其是娇娇贵气的贵妇犬，而很多狗狗祖先的耳朵都是直立的，比如狼。造成这种现象的原因与我们的驯化过程分不开关系。
在漫长的人类驯化过程中，那些带有幼态延续特征的个体，比如短吻、大眼、圆头、小手、无毛、垂耳这些幼态的或不符合性别二态性的个体，更容易被选择下来，被人类选育后代。
因为那些长着大头、长吻、毛发浓密、耳朵竖立的个体，看起来更像成年的野生动物，甚至有攻击性的，是不受欢迎的，尤其是犬的一些看护能力和攻击性，这与我们的驯化要求是背道而驰的。所以，随着犬类的驯化时间越长，这样的宠物化程度就越高，这些幼态延续特征也越具有优势，也就表现的越明显。这些幼态延续的特征可以激发人类的保护欲望，也容易被我们识别为宠物而不是凶恶的狼。
当然，犬类选择垂耳也不是完全没有影响，犬类的原始耳朵竖直，一个很重要的功能是增强对声波的收集，提高对声音的敏感度。而垂耳在保护耳道，防止病原微生物进入方面有一定优势，对耳朵腺体的分泌物也有导流作用。但垂耳由于耳道长期封闭，温差变化小，空气流动小，干燥时间长，易导致细菌或真菌繁殖，造成耳道炎的几率要大大增加，这可以从宠物犬的患病比例得到证实。
